Общие положения в стране во времена правления Брежнева

Эпоха Брежнева имела противоречивый характер. С одной стороны, в СССР наступил период политической и экономической стабильности, были обеспечены социальные блага для широких масс населения: относительно стабильный уровень жизни, доступное жильё, образование, медицина, что позволило говорить о достижении уровня «развитого социализма». С другой стороны в 1970-е годы, особенно со второй половины 1970-х годов наметился определённый застой в развитии экономики СССР и тенденция к сохранению дефицита. Большим бременем для советской экономики была гонка вооружений, СССР отставал от проходившей в западных странах научно технической революции.

В 1965—1970 годах проводится Косыгинская реформа, перевод предприятий и колхозов на хозрасчёт, ускорение роста советской экономики в 8-ю пятилетку (1966—1970). Широкий общественный резонанс имели Всесоюзные ударные стройки (БАМ, ВАЗ, КАМАЗ, Атоммаш, нефтепровод «Дружба»). К середине 1970-х СССР достиг ядерного паритета с США. В конце 1960-х — 1970-х годах продолжалась космическая гонка. Был осуществлён первый выход человека в открытый космос (1965 год). Советские учёные исследовали поверхность Луны при помощи первых планетоходов: аппаратов Луноход-1 и Луноход-2 (начало 1970-х). В то же время, попытки отправить человека на Луну в СССР потерпели неудачу, и первыми высадились на Луну американцы. В 1975 году произошла стыковка в космосе советского и американского космических кораблей (Союз-Аполлон), что ознаменовало собой окончание космической гонки. В 1980 году в СССР впервые прошли Летние Олимпийские игры в Москве.

Внутри страны усилилось диссидентское движение, в частности правозащитное, началом которого стал процесс Синявского и Даниэля (1965). Во внешней политике СССР активно вмешивался во внутренние дела государств Восточного блока («доктрина Брежнева»). В 1968 году советские войска подавили антикоммунистическое восстание в Чехословакии. Кроме того СССР активно наращивал помощь социалистическим странам по всему миру (Вьетнам, Ангола, Куба и др.). В 1979 году Советский Союз втянулся в безуспешную Афганскую войну, растянувшуюся на 10 лет до 1989 года.

В первой половине 1980-х один за другим умирают 3 престарелых генсека: Леонид Брежнев, Юрий Андропов и Константин Черненко.